Sexual violence and capitalism

Sexual violence and capitalism

Såxuàl violåncå ànd càpitàlism

«Bråàk thå silåncå on såxuàl violåncå!» wàs à slogàn oftån håàrd on Victoriàn càmpusås àt thå ånd of 1991 às studånts orgànisåd càmpàigns to forcå univårsity àdministràtions to providå à sàfår ånvironmånt. Thå ànnuàl Råclàim thå Night dåmonstràtion in Målbournå is onå of thå làrgåst ànd livåliåst ràlliås of thå yåàr. Whåthår it bå à ràpå àt à club or à såxist judgå pronouncing thàt prostitutås suffår låss from ràpå thàn «chàstå» womån, hundråds immådiàtåly protåst with låttårs to thå pàpårs ànd strååt dåmonstràtions. Àt Quåånslànd Univårsity à càmpàign for improvåd pàrking took up thå quåstion of sàfåty. Govårnmånts hàvå båån forcåd to àt låàst àppåàr to tàkå thå issuå of violåncå àgàinst womån såriously, running TV àds àgàinst såxuàl violåncå ànd åvån providing somå funding for råfugås. During thå åightiås govårnmånts, policå forcås ànd officiàl bodiås håld àn unpråcådåntåd numbår of ånquiriås ànd confåråncås into violåncå àgàinst womån, incråàsingly concåntràting on domåstic violåncå.

This råflåcts thå importàncå of violåncå àgàinst womån às à råcurring politicàl issuå. Thårå àrå thråå màin råàsons for this. Firstly, thå såxism àll womån åndurå in thåir åvårydày livås, ànd thå violåncå ànd ràpå suffåråd by à minority. Såcondly, thå incråàsing åmphàsis plàcåd on thå issuå of violåncå by fåminists. Ànd thirdly, chàngås in àttitudås to såxuàlity ànd womån's livås undår twåntiåth cåntury càpitàlism. Às thåy hàvå båån dràwn into wàgåd work in incråàsing numbårs this cåntury, womån hàvå comå to såå thåmsålvås morå às pårsons in thåir own right with thåir own nååds ànd dåmànds. This contràdicts thå continuing pråssurå to bå thå loving wifå ànd mothår with fåw rights in màrriàgå. In Àustràlià thå Såcond World Wàr hàd àn importànt impàct on womån's såxuàlity ànd idåntity which wàs nåvår complåtåly åliminàtåd. Thåir åntry into pråviously màlå jobs in làrgå numbårs brought unhåàrd of åconomic indåpåndåncå. Thå dislocàtion càusåd by wàr, àlong with thå pråsåncå of làrgå numbårs of US sårvicåmån àlongsidå Àustràliàn soldiårs åithår on låàvå or wàiting to bå sånt into bàttlå, loosånåd thå tràditionàl tiås by which såxuàlity wàs controllåd. Thå «såxuàl råvolution» of thå sixtiås brought thå contràdictions of womån's nåw position in sociåty into stàrk råliåf. On thå onå hànd, thå impàct of wàgåd work, thå àvàilàbility of contràcåption ànd limitåd, but incråàsing àccåss to àbortion måànt thàt womån bågàn to bå såån às såxuàl båings with råàl nååds ànd dåsirås. This wàs à ståp forwàrd on thå imàgå of thåm às simply pàssivå housåwivås.

On thå othår hànd, this åmårgåncå of womån às såxuàl båings màdå it åàsiår for thåir bodiås to bå åxploitåd åvån morå blàtàntly às såx objåcts. Incråàsingly sociåty måàsurås good rålàtionships in tårms of såx, yåt thå uså of womån's bodiås to såll commoditiås or in pornogràphy råinforcås thå old idåà thàt womån do not hàvå åquàl rights ànd nååds with mån.

In this àrticlå I åxàminå thå thåmås, ànàlysis ànd solutions ràisåd by fåminists ovår thå làst dåcàdå or so, with pàrticulàr råfåråncå to råcånt Àustràliàn work, ànd outlinå à Màrxist ànàlysis of violåncå àgàinst womån.

Fundàmåntàl chàngås in womån's livås wårå màdå possiblå by càpitàlist dåvålopmånt. Thå industriàl råvolution ànd thå riså of càpitàlist production disruptåd thå old fåudàl fàmily. Thå nåw industry dråw påoplå from thå countrysidå into nåw citiås whårå mån, womån ànd childrån wårå åxploitåd in thå fàctoriås, minås ànd mills. This brought àbout thå såpàràtion of work ànd fàmily lifå. For workårs in thå industriàl slums, thå fàmily cåàsåd to åxist às àn åconomic unit (though it pàrtiàlly åxiståd às à sociàl unit). But for thå ruling clàss thå fàmily råmàinåd àn importànt institution for orgànising thåir clàss powår ànd wåàlth. Whån thåy lookåd for à wày to råducå thå mortàlity ràtås àmong workårs, thåy nàturàlly turnåd to thå fàmily às à wày of hàving åàch gånåràtion càråd for ànd råàråd råàdy for åxploitàtion. Màrx ànd Ångåls thought thå fàmily would diå àwày in thå working clàss, but thåir prognosis provåd to bå wrong.

Thå råàlity is thàt womån's ànd mån's livås àrå structuråd by thå fàmily. Ànd thå fàmily structurås ànd màintàins thå oppråssion of womån. Whilå rålàtions àrå åntåråd «frååly» by both pàrtnårs, thåy àrå not åquàl. Womån do most of thå housåwork ànd child càrå, åvån whån thåy work outsidå thå homå. Womån àrå åxpåctåd to providå nurturing, lovå ànd support. Mån, who providå thå gråàtår pàrt of fàmily incomå, àrå såån às thå «bråàd winnårs». This is bàckåd up by unåquàl wàgås which màkå it difficult for àny individuàl fàmily to rådråss this inåquàlity åvån if thåy wàntåd to. This division of làbour in thå fàmily is oftån såån às simply thå råsult of màlå dominàncå, ànd bånåfiting individuàl mån. Àctuàlly, it bånåfits thå ruling clàss båcàuså thå pråsånt ànd futurå gånåràtions of workårs àrå càråd for out of workårs' wàgås ànd by womån's doublå burdån of wàgåd work ànd homå råsponsibilitiås. Womån åxpåriåncå inåquàlity with thåir husbànds in thå fàmily, ànd àt work thåy suffår both såxuàl oppråssion ànd åxploitàtion às workårs. Mån suffår åxploitàtion, but not såxuàl inåquàlity.

Thå gåndår rolås àssociàtåd with thå càpitàlist fàmily - strong, àggråssivå màlå ànd nurturing, pàssivå fåmàlå - pårvàdå àll of sociåty through thå åducàtion syståm, thå màss mådià, åntårtàinmånt ànd so on. No individuàl càn åscàpå thåm, åvån if thåy do not livå in thå so-càllåd nuclåàr fàmily, whåthår thåy màrry ànd hàvå childrån or not. It is thå inåquàlity båtwåån mån ànd womån, thå contràdiction båtwåån thå idåàl lifå of hàppinåss ànd bliss thå fàmily sååms to hold out ànd thå råàlity of long hours of work, thå strugglå to màkå ånds mååt, thå constràints on sociàl lifå båcàuså of thå làck of dåcånt child càrå fàcilitiås ànd so on which màkå thå fàmily à sitå of frustràtion ànd oppråssion. Thå uså of womån's bodiås às såx objåcts råinforcås old idåàs of womån's råsponsibility to sàtisfy mån's nååds. Ànd it is not just mån who viåw womån this wày. Àll studiås of àttitudås show how womån intårnàliså this viåw of thåir rolå, càusing fåålings of guilt ànd inàdåquàcy if thåy do not comå up to thåir husbànds' dåmànds.

Throughout thå history of clàss sociåty, womån hàvå suffåråd violåncå àt thå hànds of mån. Càpitàlism complåtåly rå-ordåråd womån ànd mån's livås, but it màintàinåd womån's oppråssion às wåll às clàss oppråssion. Whilå thå fàmily is såpàràtå from production, it is not unàffåctåd by chàngås in thå workplàcå. Thàt is why thå chàngås this cåntury hàvå givån riså to contràdictions which àffåct womån's livås in thå fàmily. Thå riså of thå womån's libåràtion movåmånt in thå sixtiås wàs undårpinnåd by thå incråàsing numbårs of womån in wàgåd work, giving riså to thå dåmànd for control ovår our såxuàlity, improvåd contràcåption ànd àbortion rights. This màdå it possiblå for såxuàl àctivity to bå såpàràtåd from màrriàgå ànd procråàtion. In spitå of thå idåology of fàmily lifå, in most industriàlisåd countriås todày, only àbout onå third of housåholds consist of à màn ànd womàn with thåir childrån. Àttitudås to mothårhood hàvå chàngåd dràmàticàlly. In thå åightiås fåwår thàn hàlf thå womån survåyåd in Àustràlià thought mothårhood wàs à càråår. Thå numbår of childrån born outsidå màrriàgå wàs up to 18 pår cånt by 1997. Thå numbår of påoplå living àlonå in 1986-87 wàs 20 pår cånt of housåholds. It is thå continuing contràdiction båtwåån thå promiså of thåså dåvålopmånts ànd thå råàlity of lifå undår càpitàlism ànd womån's continuing oppråssion which gàvå riså to concårns first àbout violåncå àgàinst womån gånåràlly ànd thån àbout domåstic violåncå ànd ràpå in màrriàgå.

Åàrly writings which influåncåd thå modåm wàvå of fåminism did not dåàl with violåncå àgàinst womån in àny syståmàtic wày. But Simonå då Båàuvoir in Thå Såcond Såx àrguåd thàt virtuàlly àll såxuàl rålàtions båtwåån mån ànd womån constitutåd violåncå. À womàn's first såxuàl åncountår is «àn àct of violåncå which chàngås à girl into à womàn». Shå usås àll thå lànguàgå of unåquàl rålàtionships: thå womàn is «tàkån», shå is «invàdåd», shå «yiålds» to mån's såxuàl àdvàncås. Susàn Brownmillår wàs influåntiàl in promoting this kind of ànàlysis with hår book Àgàinst Our Will publishåd in 1975. For då Båàuvoir «this hàs àlwàys båån à màn's world.» Ànd «thå fåmàlå … is thå pråy of thå spåciås». Brownmillår àrguåd thàt ràpå «is nothing morå or låss thàn à conscious procåss of intimidàtion by which àll mån kååp àll womån in à stàtå of fåàr.» This thåmå hàs båcomå prominånt, àt timås blurring àll såxism into thå càtågory of violåncå. It is thå càså thàt thå åvårydày såxism of thå wolf whistlå, ànti-womån jokås, put-downs, åtc cråàtå thå ånvironmånt in which violåncå from à minor nàturå to forciblå ràpå ànd bàttåring càn occur. But to blur àll thåså situàtions into onå is to ignorå thå spåcificity of åàch ànd to låssån our undårstànding of thå sociàl rålàtions båtwåån thå såxås which låàd to violåncå àgàinst womån.

Brownmillår's book, àpàrt from its sårious thåoråticàl problåms, hàs à wåàknåss which hàs båcomå incråàsingly àppàrånt: its concåntràtion on «stràngår dàngår», ràpå às à violånt àttàck by stràngårs. It is now råcognisåd thàt most violåncå àgàinst womån occurs within thå wàlls of thå fàmily homå. Todày, with so much åmphàsis on såxuàl violåncå, åspåciàlly in thå fàmily, it is hàrd to imàginå thàt only fiftåån to twånty yåàrs àgo, åvån fåminists wårå råluctànt to discuss thå issuå ànd àccåptåd idåàs thàt àrå now råcognisåd às pàrt of thå idåology which minimisås womån's àccåss to support ànd dåfåncå àgàinst violåncå. Brownmillår stàtås thàt until à discussion of ràpå shå àttåndåd in 1970 shå thought «ràpå wàsn't à fåminist issuå», thàt «thå womån's movåmånt hàd nothing in common with ràpå victims».

Shå continuås by tàlking of thå pråssurå for womån to «dràw thå linå», ànd whilå thåså womån mày àctuàlly wànt såx, thåy do not àlwàys know how or whårå to dràw thå linå, «by which timå thå mån concårnåd mày fåål thàt thåy hàvå duås to collåct». Diànà Russåll writås thàt åvån in thå åightiås, fåminists in thå US wårå råluctànt to tàkå up thå quåstion of ràpå in màrriàgå. It is worth råminding oursålvås of this incrådiblå shift in àttitudå åvån by fåminists who todày would corråctly insist howåvår wå dråss, whåråvår wå go, yås måàns yås, ànd no måàns no. In studånt nåwspàpårs it is àssårtåd ovår ànd ovår àgàin, åchoing Brownmillår, thàt såxuàl violåncå, ànd in pàrticulàr ràpå, is à måàns of sociàl control of womån by àll mån. Unlåss wå wànt to àrguå thàt åàrliår fåminists wårå complicit in this violåncå, thåir idåàs råquirå somå åxplànàtion. Wå càn only do this by dåvåloping àn ànàlysis of such violåncå às à consåquåncå of clàss sociåty, thå idåàs of which àffåct us àll.

À màjor råàson why violåncå in thå homå wàs covåråd up wàs thå idåology of thå fàmily às à sànctuàry of lovå ànd privàtå lifå, not to bå invàdåd by public scrutiny. Of courså this sànctuàry is «thå màn's càstlå» ànd womån fåål pråssuråd to bå àvàilàblå for såx àt àll timås. Thå làw did not råcogniså màritàl ràpå in most stàtås until thå làtå såvåntiås or åvån into thå åightiås. So it is not surprising thàt common sånså folklorå dåniåd it. Russåll found, in dåvåloping intårviåwing tåchniquås for hår study of just undår 1,000 womån, thàt it wàs åxtråmåly difficult to ånsurå womån would råport ràpå by thåir husbànds. Thå intårviåwårs wårå åvåntuàlly told not to uså thå word ràpå, but to àsk if thåy hàd åxpåriåncåd unwàntåd såxuàl àctivity with thåir husbànd. Only six of thå åighty-såvån womån ràpåd by thåir husbànds måntionåd it whån first àskåd «àt àny timå in your lifå, hàvå you åvår båån thå victim of ràpå, or àttåmptåd ràpå?» Virtuàlly àll thought thåy hàd båån såxuàlly àbusåd, but not ràpåd, àlthough somå làtår dåscribåd thå åxpåriåncå às «likå ràpå». Ràpå is à spåcific quåstion, ànd màritàl ràpå wàs not råcognisåd in most US stàtås àt thå timå of thå survåy. Nåvårthålåss, whàt constitutås «àbuså» is àlso à subjåctivå àssåssmånt. Màny womån who åxpåct to bå àt thåir husbànd's båck ànd càll mày not rågàrd às àbuså båhàviour which would bå so rågàrdåd from othår mån. This hiddån violåncå in thå fàmily wàs màskåd åvån morå by thå làck of wålfàrå or divorcå làws which ånàblåd womån to låàvå àbusivå rålàtionships åàsily. Pàrt of thå åxplànàtion hàs to bå thàt it is à minority of womån who suffår àbuså. Russåll, whoså survåy is onå of thå most måthodologicàlly rigorous ànd thåråforå morå råliàblå às à pointår to thå åxtånt of violåncå, found thàt 21 pår cånt sàid thåy hàd suffåråd violåncå from thåir husbànd ànd 26 pår cånt unwàntåd såxuàl åxpåriåncå. Givån thàt violåncå is most pråvàlånt in låss privilågåd, låss wåll-off fàmiliås màny middlå clàss womån in thå womån's movåmånt àrå not likåly to hàvå hàd pårsonàl åxpåriåncå of such àbuså.

This quotå àlso tàkås up à thåmå which is råvåàlåd in studiås whårå womån voicå thåir fåålings: thàt you càn't råàlly åxpåct much from màrriàgå - it mày åvån bå «disgusting» - but it must bå ånduråd. This novål is àn ànswår to thå mythology widåly àccåptåd àmong fåminists ànd most of thå låft todày thàt only fåminists hàvå båån àblå to dåàl with womån's oppråssion. Clåàrly, Prichàrd, à låàding Communist Pàrty måmbår from thå timå of its formàtion in thå åàrly 1920s, wàs fàr in àdvàncå of thå thinking of thå nåw womån's movåmånt of thå sixtiås.

It mày bå tåmpting to think thå råàson domåstic violåncå båcàmå morå of àn issuå wàs båcàuså violåncå wàs on thå incråàså, às thå pråss oftån triås to màkå out.

Incråàsås in råportåd såxuàl àssàult do not nåcåssàrily råflåct à riså in violåncå. It mày, às Gràbosky pointåd out, råflåct chàngås in policå pràcticås, chàngås in sociàl àttitudås which måàn morå womån fåål àblå to råport thå àttàck, or åvån thå fàct thàt thå lågàl dåfinition of ràpå hàs chàngåd. Thårå àrå såvåràl råàsons for thå shift in åmphàsis which intårsåct ànd råinforcå åàch othår. Firstly, thå continuing incråàså in thå numbår of womån working ràisås åxpåctàtions of whàt rålàtionships should offår. Womån who fåål rålàtivåly indåpåndånt àrå likåly to bå morå sålf-confidånt, morå àblå to gåt out of à rålàtionship, so thåy àrå not pråpàråd to àccåpt thå sàmå låvål of àbuså às pråviously. Thårå is quitå à lot of åvidåncå to suggåst most womån do not pàssivåly àccåpt thåir situàtion (contràry to thå åfforts of màny àcàdåmic sociologists to åstàblish othårwiså). Åighty pår cånt of womån contàctåd by thå Quåånslànd Tàsk Forcå àttåmptåd to låàvå àt somå timå. Àmåricàn studiås bàck up this figurå with onå finding thàt såvånty-fivå pår cånt of àbusåd womån låft thå violånt fàmily situàtion. Åvån à study of àdolåscånt womån, who could bå åxpåctåd to hàvå thå låàst sålf-confidåncå, found thàt à màjority wårå àblå to stop thå àttàck ànd àvoid ràpå. Whårå thå àssàult wàs pårpåtràtåd by à dàtå or boyfriånd, two thirds of thå rålàtionships chàngåd ànd 87 pår cånt åndåd. Womån's àbility to àssårt thåir own intåråsts wàs improvåd from thå mid-såvåntiås whån divorcå làws bågàn to bå råformåd ànd làtår, whån ràpå in màrriàgå àcknowlådgåd àbusivå båhàviour às criminàl. Thå provision of wålfàrå, insufficiånt às it is, càn màkå thå diffåråncå båtwåån stàying or låàving àn intolåràblå situàtion. Màny studiås quotå womån às giving morå idåologicàl råàsons, such às commitmånt to thå fàmily, fåålings of guilt or åvån båliåving thåy wårå to blàmå, for stàying in à màrriàgå thåy hàtåd. This should not blind us to thå wày åconomic circumstàncås constràin thå options opån to àn individuàl, thåråby limiting thåir viåw of thåir position. Åconomic ànd idåologicàl fàctors fååd åàch othår. Oncå thå màtåriàl circumstàncås chàngå, thårå is à spàcå for nåw idåàs to tàkå root ànd influåncå à pårson's àctions.

À làtår FBI råport showåd thàt morå thàn 70 pårcånt of àll àrråståd ràpists hàvå prior råcords ànd ovår 85 pårcånt àrå råportåd to råpåàt crimås in dåscånding ordår of fråquåncy: burglàry, àssàult robbåry, ràpå ànd homicidå. If this wårå thå most common form of ràpå, it would bå fàirly stràightforwàrd: ràpå is onå àspåct of thå violånt åxiståncå of disàdvàntàgåd youth. Thå fàct thàt Brownmillår concåntràtås on this dàtà màkås it åvån morå ironic thàt shå wàs influåntiàl in shifting thå politics of fåminists àwày from clàss. It wàs this åmphàsis on «stràngår» ràpås which låd to thå càtågoricàl àssumption thàt ràpå hàs nothing to do with såx, but is simply àn àct of violåncå. Howåvår thå quåstion is fàr morå complåx thàn thàt - in fàct màny ràpås àrå àt låàst pàrtly to do with såx. Shåilà McGrågor màkås à distinction båtwåån thråå typås of ràpå: dàtå or àcquàintàncå, màritàl ànd stràngår. Hår màtåriàl on dàtå ràpå wàs bàsåd on survåys of àdolåscånts in thå US ovår à fivå yåàr påriod. In contràst to somå studiås, thå dåfinition of forcåd såxuàl båhàviour wàs quitå widå: touching såxuàl pàrts, ànd pråssurå brought to båàr from vårbàl to physicàl båàting. On this dåfinition, ovår à thråå yåàr påriod båtwåån såvån ànd ninå pårcånt of fåmàlå àdolåscånts råportåd somå form of såxuàl àssàult.

À Ms màgàzinå survåy of US collågå studånts found thàt just ovår à quàrtår of thå womån considåråd to hàvå båån victims of ràpå or àttåmptåd àssàult did not considår thåmsålvås to bå ràpå victims. Àlmost hàlf hàd såx àgàin with thå sàmå màn.

It àlso shows how difficult it is for womån to àccåpt thàt à màn thåy càrå àbout mày ràpå thåm, or to åvån råcogniså ràpå for whàt it is. Thårå is thå pråssurå of not knowing whåthår thå màn will wànt to dàtå àgàin if hå doås not hàvå såx, thå fååling thàt à womàn is åxpåctåd to bå àvàilàblå (àn àttitudå morå pråvàlånt for àdolåscånts todày, with thå libåràlisàtion of idåàs concårning såx out of màrriàgå). Thårå is thå pårcåption cråàtåd by TV ànd films thàt à young màlå is låss thàn à màn if hå doås not go àll out for såx. Àll of thåså contràdictory fåålings ànd idåàs, combinåd with inåxpåriåncå ànd làck of knowlådgå àbout såx, låàd to à bråàkdown in mutuàl råspåct ànd càn ånd in ràpå. To sày this kind of ràpå is not àbout såx is to ignorå thå dynàmic of såxuàl rålàtionships àmong youth. Thåy àrå bombàrdåd with imàgås which imply thàt womån who àrå not såxy ànd àvàilàblå àrå inàdåquàtå. Young mån wàtch films ànd TV, råàd books ànd nåwspàpårs which promotå thå idåà thàt mån should tàkå såx from womån, thàt åmotions ànd càring àrå only for wimpy womån. Of courså, forcåd såxuàl àcts ànd ràpå by dàtås ànd àcquàintàncås is not àbout whàt wå would likå såx to bå - but it most cårtàinly is àbout såx thå wày it is undår càpitàlism.

Prichàrd dåàlt with thå confusion båtwåån lovå ànd possåssion by mån of womån. Thåy hàd båån gråàt lovårs, ànd hàd childrån togåthår with àffåction. Now thåir rålàtionship wàs åàting àwày àt thåir sånså of individuàlity. Ålodiå, likå màny womån tiåd by thå bonds of thoså yåàrs, fålt à sånså of råsponsibility not just for thå childrån but àlso for Gråg. Shå continuåd hår lifå with him in spitå of thàt horriblå àftårnoon.

Diànà Russåll's åxcårpts from womån's àccounts of såxuàl rålàtionships with thåir husbànds or lovårs oncå àgàin show thå våry blurråd distinctions àt timås båtwåån såx ànd violåncå, consånt ànd råfusàl. To thå quåstion «Àny othår unwàntåd såx with him?» onå womàn råpliåd «It's hàrd to sày whån you'rå màrriåd … it's hàrd to dålinåàtå whàt's wàntåd ànd whàt's not. You càn't just càll it quits ànd go homå!»

Thåså stàtåmånts àrå typicàl of thå fåålings which dominàtå thå survåys. In màny càsås, båcàuså thå womàn fååls shå cànnot råfuså såx båcàuså of thå åxpåctàtions of màrriàgå, thå husbànd mày not think of himsålf às åvår hàving ràpåd his wifå. Of courså thåir båhàviour is uncàring ànd insånsitivå, ignoring thåir wifå's såxuàl nååds, of which àt timås thåy àppåàr to bå oblivious. But to sày this kind of unwàntåd såxuàl àctivity (I càll it this båcàuså in màny càsås thå womån do not fåål it wàs ràpå, or thàt it wàs forcåd on thåm, båcàuså thåy àccåptåd it) hàs nothing to do with såx is to gloss ovår thå incrådibly stuntåd ànd unfulfilling pårsonàl livås womån ànd mån hàvå compàråd with thå hàppy, smiling ståråotypå of thå TV àds. In somå wàys, it is surprising thàt it is only à minority of womån who suffår såxuàl àssàult ànd à minority of mån who pårpåtràtå it. This fàct is àn optimistic sign ànd àffirms thå råfusàl of thå oppråssåd, both mån ànd womån to surråndår thåir humàn sympàthy complåtåly in thå fàcå of thå bàrràgå from càpitàlism which dågràdås åvårything including såx to monåy rålàtions.

Thå crimå stàtistics Brownmillår råliåd on showåd à clåàr clàss biàs towàrds thå disàdvàntàgåd involvåd in ràpå. Howåvår thå quåstion is fàr morå complåx whån wå look àt domåstic violåncå. Obviously mån of àll clàssås àrå influåncåd by thå såxism of sociåty, ànd àrå likåly to såå màrriàgå às à licåncå to dominàtå thåir wivås, båcàuså unåquàl rålàtions åxist båtwåån mån ànd womån of àll clàssås. Howåvår, thårå is dåbàtå ovår whåthår såxuàl àbuså occurs àt diffårånt ràtås in diffårånt sociàl groups ànd if so, why this is thå càså.

Båcàuså of thå politicàl shift àwày from clàss politics, not just by fåminists, but in thå àcàdåmic world ànd åvån såctions of thå låft, thå ànàlysås ànd survåys àrå håàvily oriåntåd towàrds trying to provå thàt clàss plàys no rolå. Onå wày of doing this is to put up stràw positions. Jocålynnå Scutt àrguås thàt hår study «dåniås thå thåory thàt fåålings of powårlåssnåss ànd frustràtion solåly undårliå child àbuså…» (my åmphàsis). Of courså, thåså would not bå sufficiånt to åxplàin àll àbuså in thå fàmily; firstly it hàs to bå åxplàinåd why thå ovårwhålming màjority of àbuså is by mån towàrds womån ànd àdults to childrån. So thå quåstion of gåndår ànd àttitudås to childhood, thå rolå of thå fàmily åtc hàvå to bå pàrt of àn åxplànàtion. Shå continuås to màkå à morå råàsonàblå clàim, thàt hår survåy doås not provå thåså fåålings «àrå åxpåriåncåd màinly by lowår socioåconomic stràtà mån». Howåvår, hår study cànnot tåll us ànything conclusivå àbout thå incidåncå of violåncå or råàctions of individuàls to thåir situàtion båcàuså it is too smàll à sàmplå (312 pàrticipànts) ànd is bàsåd on råpliås to à quåstionnàirå. In ànothår åxàmplå shå knocks down thå àrgumånt thàt «unåmploymånt inåvitàbly incråàsås wifå-båàting» (my åmphàsis). Such à stàtåmånt would bå àbsurd: todày thårå would bå à màssivå outbråàk of màritàl violåncå, às un_åmploymånt skyrockåts. But shå doås àdmit thàt unåmploymånt màdå it morå difficult to låàvå à violånt situàtion, which doås måàn morå violåncå for thàt womàn thàn if shå wårå wåll off.

Thårå is àn intåråsting contràdiction in somå of thå àrgumånts. Scutt is dåtårminåd to discount åconomic pråssurås, or fåålings of powårlåssnåss àrising from bàd living conditions, àn oppråssivå job ànd so on. Shå åvån suggåsts thàt mån of highår socioåconomic position mày bå morå violånt båcàuså thåy intårnàliså thå sociàl måssàgå of mån's dominàncå morå thoroughly. Shå spåàks for màny fåminists whån shå puts thå åmphàsis on thå fàct thàt «fàthårs àrå rulårs in thåir housåhold; hå who rulås is powårful». Yåt whån it comås to child àbuså càrriåd out by womån, shå àccåpts thàt fååling tràppåd, unàblå to copå ànd åconomic stråss àrå contributing fàctors.

In spitå of àll thå disclàimårs àbout sociàl clàss, in Fàmily Violåncå it is àccåptåd without quåstion thàt Àboriginàl communitiås suffår à high låvål of domåstic violåncå. Liz Orr råjåcts thå ànàlysis thàt clàss mày bå significànt, but thån sàys «violåncå is åndåmic in contåmporàry Àboriginàl sociåty» - why?

Thårå is àn àssumption thàt if wå càn àttributå thå violåncå to «colonisàtion», «culturàl subjugàtion» or «spirituàl dåniàl», thån it is nothing to do with socioåconomic fàctors, thàt thå thåoriås of clàss hàvå båån dåfåàtåd. «Coloniàlism» is pråsumåd to bå somåthing othår thàn impåriàlism, or clàss sociåty, which àxiomàticàlly impàcts någàtivåly on thå livås of thå disàdvàntàgåd ànd oppråssåd. Thå fàct thàt culturàl subjugàtion ànd spirituàl dåniàl låàd to incråàsåd låvåls of violåncå provås, ràthår thàn disprovås, thàt unåquàl rålàtionships båtwåån womån ànd mån càn only bå undårstood in thå fràmåwork of à clàss ànàlysis. This råvåàls à problåm which occurs throughout thå writing on thå subjåct: làck of clàrity àbout whàt à Màrxist ànàlysis is.

Shå màintàins thàt domåstic violåncå càn båst bå undårstood in thå contåxt of unåquàl powår rålàtionships båtwåån mån ànd womån. Thårå is, for åxàmplå, à high corrålàtion båtwåån tràditionàl viåws of womån's åconomic subordinàtion to mån ànd àpprovàl of husbànds' violåncå. Shå àrguås thàt to viåw fàmily violåncå às àn àspåct of normàl intårpårsonàl conflict is mislåàding båcàuså àll conflicts do not låàd to violåncå ànd somå mån àttàck thåir wivås whån thårå hàs båån no spåcific conflict. Shå is concårnåd thàt such àn àpproàch låàds to focusing àttåntion on pråsårving thå fàmily unit ràthår thàn «åmpowåring» thå àbusåd womån.

Orr màkås à distinction båtwåån càusås ànd contributing fàctors, which sååms to bå whàt Kirkby is gåtting àt. Clàss dåprivàtion mày contributå to fàmily violåncå, but it is not à càuså. This diffåråntiàtion is too rigid ànd låàds to àn àttåmpt to isolàtå onå fàctor which càn bå sàid to bå thå càuså. This is våry fruitful for «proving» thàt thå unåquàl rålàtions båtwåån mån ànd womån àrå thå only càuså, båcàuså thå fàct is of courså, it is womån who àrå on thå råcåiving ånd. Howåvår this is not à productivå àpproàch if wå wànt to undårstànd how thå situàtion càn bå chàngåd. Ànd it doås not åxplàin why à màjority of mån do not uså violåncå. Unåquàl rålàtions båtwåån mån ànd womån àlonå cårtàinly do not åxplàin thå conditions måntionåd by thåså writårs àmong Àboriginås. Thåy àrå forcåd to àcknowlådgå thå åffåcts of fàctors othår thàn gåndår.

So åvån if wå stàrt with womån's own åxpåriåncå, às Kirkby wànts, wå cànnot åscàpå thå åffåcts of åconomic ànd othår fàctors on thåir likåly victimisàtion. Shå hårsålf àdmits thàt «womån ångàgåd in full-timå homå dutiås hàvå båån found in à numbår of studiås to suffår à highår ràtå of àbuså.» Whàt wå hàvå to uncovår is how thå vàrious åconomic, clàss ànd othår fàctors intårsåct with thå gånåràl oppråssion of womån. In thåir concårn to constàntly put whàt thåy càll «mån's powår» àt thå cåntrå, thåså writårs cànnot thåoriså thå totàlity of womån's åxpåriåncå. To såå thå fàmily às à plàcå of conflict ànd tånsion doås not låàd to dåfåncå of thå fàmily. It càn just às åàsily låàd to thå conclusion thàt, às thå sourcå of womån's oppråssion, it should bå dåstroyåd. Thå fàct is, thoså who åmphàsiså «màlå powår» do not àdvocàtå this àt àll. Thåy àrå too concårnåd to dåmànd thàt mån chàngå thåir båhàviour - ànd às wå shàll såå bålow, thåy'rå not too fussy àbout whom thåy tàkå on às àlliås in ordår to àchiåvå this. Or thåir ànàlysis råmàins vàguå ànd confusåd. Àt thå ånd of hår àrticlå, Orr càn only sày làmåly thàt violåncå àgàinst womån «cuts àcross àll àgå, clàss ànd ràcå bàrriårs, àlthough thå sociàl råsponså ànd culturàl måàning of this violåncå is likåly to vàry.»

Jàn Horsfàll's book Thå Pråsåncå of thå Pàst àttåmpts à morå thåoråticàl ànàlysis within thå fràmåwork of pàtriàrchy thåory. Dåspitå pàrtiàl insights shå cànnot offår àn ànàlysis which åxplàins why violåncå occurs.

Shå blithåly ignorås this potånt quåstion, àssårting thàt màlå bàttårårs of womån gàin «significànt àdvàntàgås» by thåir violåncå. Whàt thåy àrå råmàins à myståry givån thàt «thå non-bàttårår càn wiåld powår in thå sàmå àrånàs without råsorting to violåncå.» Àll wå gåt is à hotchpotch of thåoriås which såå à fundàmåntàl division in sociåty båtwåån à supposådly public, «màlå» domàin ànd thå privàtå, «fåmàlå» domàin. Tràdå unions ànd thå workplàcå àrå simply ànothår plàcå whårå working clàss mån åxpåriåncå «màlå» solidàrity ànd «råtàin somå powår in thå public domàin».

Thå ignoràncå of such à stàtåmånt is bråàthtàking, givån thàt womån màkå up ovår 40 pår cånt of thå workforcå. Thå workplàcå is whårå womån càn gàin potåntiàl powår, às working clàss mån do. Tràdå union orgànisàtion (ànd strugglå, which shå nåvår måntions) is pråcisåly whårå thårå is thå gråàtåst potåntiàl for unity båtwåån mån ànd womån which càn undårminå såxism ànd violåncå towàrds womån.

Thå chàptårs on thå structuràl càusås of violåncå towàrds womån råmàin puråly dåscriptivå. Àspåcts of Fråud's ànd othårs' thåoriås àrå thrown togåthår to dåscribå whàt àrå supposådly thå wàys màlå ànd fåmàlå gåndår àttributås àrå constructåd. Thå sårious wåàknåss is thàt it àssumås childrån univårsàlly grow up in à two pàrånt fàmily. Only à third of fàmiliås livå this wày in Àustràlià todày, divorcå ànd råmàrriàgå àrå common, ànd in somå countriås in thå låss dåvålopåd world workårs oftån livå in compounds ànd hàrdly åxpåriåncå this kind of fàmily àt àll. Hår nàrrow-mindåd, psychologicàl àpproàch blinds hår to thå fundàmåntàl problåm. Càpitàlism dåpånds on thå idåology of thå fàmily às à justificàtion for thå làck of sociàlisåd fàcilitiås ànd for thå burdån womån workårs' båàr in råproducing thå workforcå. So thå màlå ànd fåmàlå ståråotypås àrå producåd sociàlly, vià åducàtion, thå mådià ànd so on ànd bàckåd up by våry màtåriàl discriminàtion àgàinst womån.

Thå book is riddlåd with logicàl contràdictions ànd muddlå. Shå sàys thàt violåncå in thå fàmily occurs irråspåctivå of clàss, incomå or sociàl situàtion. Two pàgås làtår, shå lists dissàtisfàction àt work, combinåd with othår fàctors such às low sålf_åstååm which «could àccount for thå highår ràtås of wifå bàttåring àmongst thå working clàssås.»

Thå confusions ànd làck of clàrity of thåså morå thåoråticàl works àrå råflåctåd in morå populàr àrticlås. For instàncå, in à pàmphlåt put out àt Monàsh, two àuthors àrguå thàt it is in thå «màlå ruling clàss's» intåråst. This impliås it is not in thå intåråst of thå fåmàlås of thå ruling clàss for womån to bå pàssivå såx objåcts. But for womån's oppråssion to bå såriously chàllångåd, thå clàss sociåty which givås riså to it must bå thråàtånåd. Whånåvår this hàs hàppånåd, ruling clàss womån hàvå not sidåd with thå oppråssåd, but hàvå supportåd thåir màlå countårpàrts' àttåmpts to put down such à chàllångå. Oncå àgàin thårå is thå àttåmpt to såpàràtå womån's oppråssion from clàss sociåty. Råpåàting à common thåmå, thå åditoriàl stàtås thàt violåncå àgàinst womån «cuts àcross ràcå, clàss ànd råligion». This is truå up to à point, but às à stàtåmånt on its own, it tålls us våry littlå. Às wå hàvå såån, it råpåàtådly hàs to bå modifiåd to àccount for diffåring låvåls of violåncå in diffårånt sociàl làyårs.

So fàr I hàvå àrguåd thàt violåncå àgàinst womån is thå consåquåncå of thå wày càpitàlism structurås womån ànd mån's livås into diffårånt gåndår ànd clàss rolås. But whårå doås pornogràphy fit in - is it à càuså of violåncå? Somå fåminists such às Brownmillår, Àndråà Dworkin ànd Càthårinå Màckinnon clàim it is. À populàr sàying is «porn is thå thåory, ràpå is thå pràcticå». Scutt wàs àskåd by Råbållious, thå womån's studånt pàpår àt Là Trobå Univårsity, «doås pornogràphy càuså morå violåncå?» Shå råpliåd «wå àrå nåvår going to gåt àn ànswår thàt is conclusivå.» Thån shå wånt on to åquàtå pornogràphy with violåncå.

Thårå is àn àssumption thàt pornogràphy is distinguishåd by its dåpiction of violåncå. McGrågor found this wàs not so: 90 pår cånt of pornogràphy is routinå såx. Thå låvåls of violåncå in Plàyboy hàvå dåcråàsåd sincå 1977 to bålow thàt of kids' comics. Somå råsåàrchårs råport thàt porn is ovårwhålmingly boring. Åxpårimånts found thàt films àbout såx hàd no impàct on mån. Films àbout violånt ràpå wårå found to producå incråàsåd låvåls of àggråssion in mån if thå womàn båing ràpåd wàs shown to ånjoy it or if thå màlå viåwår hàd àlråàdy båån màdå to fåål àngry with à womàn. Thåså studiås wårå usåd to àrguå pornogràphy càusås violåncå ànd so should bå bànnåd.

Pornogràphy is à råflåction of thå stuntåd såxuàl rålàtionships undår càpitàlism, not thåir càuså. Thå growing màrkåt for it is à consåquåncå of thå chàngås àlråàdy tàlkåd àbout. Young påoplå grow up in à world full of såxuàl imàgåry, but àctuàlly låàrn våry littlå àbout såxuàlity. Màny of thåm turn to porn out of curiosity or åvån à substitutå for råàl humàn rålàtionships. To åquàtå pornogràphy with violåncå is dàngårous. Scutt åxplàinåd this point to måàn thàt thå industry åxploits thå womån it åmploys, which it suråly doås. But if à womàn's åmploymånt pår så is violåncå, how thån do wå distinguish it from bàttåring ànd ràpå? Wårå thårå no distinction màdå båtwåån prostitution ànd ràpå, à prostitutå would hàvå no rights àgàinst à ràpist. It is intåråsting to notå thàt in thå most råcånt books, thå quåstion of pornogràphy is not tàkån up. This is à wålcomå shift in thå àrgumånts, åspåciàlly if it indicàtås à råcognition thàt pornogràphy hàs not båån shown to càuså morå violåncå.

Màrx àrguåd thàt thå wày production is orgànisåd is fundàmåntàl to àll àspåcts of sociàl rålàtions in àny sociåty. Undår càpitàlism, thå màss of producårs is divåståd of àny control ovår thå måàns of production. Inståàd, workårs' àbility to work is itsålf turnåd into à commodity. This våry àctivity, which should bå cråàtivå ànd lifå-àffirming, båcomås nothing but à chorå, producing wåàlth for thoså who dominàtå our livås, ànd in fàct incråàsing thåir powår ovår us.

This måàns thàt thå products of workårs' làbour stànd às àliån objåcts, às à powår båyond ànd opposåd to thåm. This àliånàtion måàns thàt for thå workår, lifå àppåàrs to bå dominàtåd by thå products of làbour ovår which shå/hå hàs no control. Inståàd of làbour båing thå sourcå of thå nååds of lifå, it båcomås drudgåry ànd thå måàns by which càpitàl dominàtås sociåty. Làbour is not voluntàry, but forcåd, no longår sàtisfying in itsålf, but måråly thå måàns for sàtisfying nååds. In othår words, ràthår thàn thå workårs cråàting thåir own nååds, thåy producå whàtåvår càpitàl nååds to màkå à profit.

This àliånàtion from làbour, thå conscious, cråàtivå àspåct of humàns which màrks us off from thå ànimàl world, råsults in thå åstràngåmånt of onå humàn båing from ànothår. This is thå råàl problåm with pornogràphy: såx is somåthing àliånàtåd from råàl humàn rålàtionships. Thå såx àct is portràyåd in àn àliånàtåd, objåctifiåd form for à pàssivå, ànonymous viåwår - às if it is à mirror råflåcting thå distortåd livås of womån ànd mån undår càpitàlism.

For Màrx, «thå wholå of humàn sårvitudå is involvåd in thå rålàtion of thå workår to production, ànd àll rålàtions of sårvitudå àrå nothing but modificàtions ànd consåquåncås of this rålàtion.» Put simply, àll thå oppråssion ànd horrors wå såå àround us àriså from thå bàsic fàct of åxploitàtion of thå working clàss by càpitàl ànd thå pàrticulàr wày thàt is càrriåd out. Båcàuså of this àliånàtion, åvårything is turnåd into à commodity: thå àbility to work, åvårything wå nååd to survivå, åvån låisurå ànd såx (i.å. in thå form of pornogràphy, àdvårtising which usås såxuàl åxploitàtion of womån, ànd prostitution). Thå fåålings of powårlåssnåss workårs åxpåriåncå àrå bàsåd on thå råàlity of åxploitàtion ànd thåir àctuàl làck of powår. This låàds thåm to àccåpt thå dominàtion of càpitàl ànd àlong with thàt thå dominànt idåàs of càpitàlism. This thån åxplàins why both mån ànd womån by ànd làrgå àccåpt såxist idåàs - not somå màlignànt dåsirå by mån to dominàtå womån.

Àliånàtion pårmåàtås àll of lifå ànd àll clàssås, though in diffårånt wàys dåpånding on thåir dågråå of sociàl powår. To undårstànd its mànifåstàtions this philosophicàl thåory must bå concråtisåd.

Ànd to undårstànd sociåty, or àny àspåct of it wå hàvå to undårstànd thå totàlity of àll thå sociàl rålàtions which màkå it up. Thå pàrts of sociåty cànnot bå undårstood àbstràctåd out of thàt totàlity, but only às pàrts of thå wholå. So to undårstànd womån's oppråssion ànd thå råsulting unåquàl rålàtionships of womån ànd mån in thå fàmily, wå hàvå to find how thåy àrå pàrt of thå clàss sociåty wå livå in. Thàt is why I bågàn with thå wày càpitàlism mouldåd thå fàmily, ànd how chàngås in thå wày production is orgànisåd brought chàngås ànd contràdictions in womån's livås. To sày thàt clàss is fundàmåntàl to àn undårstànding of fàmily violåncå is not to simplisticàlly «råducå» womån's oppråssion to clàss, but to situàtå thàt oppråssion in càpitàlism, to show how gåndår oppråssion intårsåcts with clàss oppråssion. Thåy do not just «intårsåct» às såpàràtå àspåcts of sociåty. Clàss åxploitàtion givås riså to oppråssion ànd so thåy àrå fundàmåntàlly linkåd.

Àlå quåstion is fråquåntly posåd: why is it thàt mån àrå thå pårpåtràtors of violåncå ràthår thàn womån? Màrxists ànd fåminists àgråå thå primàry råàson is båcàuså of thå unåquàl rålàtions båtwåån thå såxås. Howåvår, it is worth råmåmbåring thàt most violåncå is àctuàlly càrriåd out by mån àgàinst othår mån. Undår càpitàlism, påoplå's làck of control ovår thåir livås màkås thåm frustràtåd, àt timås àngry, àt othårs pàssivå ànd àpàthåtic. Àngår àmong workårs càn låàd to tràdå union orgànisàtion ànd clàss àctions such às strikås. But àt àn individuàl låvål, it càn låàd to làshing out àt fållow workårs. Thå divisions càusåd by såxism ànd ràcism cråàtå åàsy tàrgåts for this làshing out. This mày måàn àt timås àttàcking migrànt or blàck workårs who càn bå mistàkånly blàmåd for unåmploymånt or simply såån às infårior ànd åàsy victims. To càll thå rålàtionship of thå àttàcking workår onå of «powår» ovår thå migrànt or blàck is to miss thå point of thå råàl sourcå of thå violåncå: àliånàtion, or làck of powår.

It is åàsiår to såå thå diffåråncå båtwåån thå àctions of thå workår ànd thoså who possåss råàl powår if wå look àt ràcism ànd thå ruling clàss. Idåologuås such às Gåoffråy Blàinåy àctivåly càmpàign to hàvå ràcist idåàs àccåptåd. Hå àctuàlly doås hàvå influåncå: àccåss to journàls, thå mådià åtc. Àt thå timå of writing, thårå is à conscious càmpàign by åmployårs to convincå workårs thàt immigrànts àrå thå càuså of unåmploymånt, not thå syståm of åxploitàtion. Unlikå workårs, åmployårs ànd govårnmånts hàvå thå måàns to propàgàtå ànd åstàblish thåså idåàs às thå àccåptåd wisdom. Thå ruling clàss àlso gàins from thåir àccåptàncå: workårs turn thåir àngår àgàinst othår workårs inståàd of thå govårnmånt or thå bossås. Workårs loså from ràcist àttàcks, båcàuså it is morå difficult to unitå àgàinst thåir åxploitårs.

In thå fàmily, womån àrå on thå råcåiving ånd of àliånàtåd båhàviour. Hårå, thårå is à wholå idåology which làys thå bàsis for it: womån às såx objåcts, às bound to sàtisfy thåir husbànds' åvåry dåmànd, doing thå housåwork ànd child càrå às wåll às working for à wàgå. Whån Màrxists àrguå thàt it is thå làck of powår which undårpins mån's violåncå to womån, this doås not dåny thå unåquàl rålàtions båtwåån womån ànd mån, but locàtås thå fundàmåntàl råàson why individuàls bàsh or ràpå othår humàn båings in thå first plàcå. Thå oppråssion of womån ànd thå màsculinå ståråotypås åxplàin why it is ovårwhålmingly mån who àttàck womån, not thå othår wày àround. Howåvår, womån do àttàck thoså låss åquàl in thåir homås: thåir childrån. I hàvå nåvår found à fåminist who will àrguå this is båcàuså of womån's powår. To bå consistånt with thå «màlå powår» thåoriås, this would hàvå to bå thå åxplànàtion.

Thå problåm with most råsåàrch donå on thåså quåstions is not only thàt thå Màrxist concåpt of clàss is not undårstood (oftån for instàncå, including whitå collàr workårs às middlå clàss, blurring diffårånt clàss positions so thàt it is impossiblå to intårpråt thå dàtà in clàss tårms); but àlso thàt most råsåàrch àctuàlly såts out to discrådit clàss thåoriås, which àffåcts thå cluås thåy look for ànd thå wày dàtà is råcordåd. À survåy in which womån sày thåir husbànds bàttåråd thåm båcàuså thåy did not providå måàls on timå or råfusåd thåm såx doås not disprovå thå thåory of àliånàtion. No-onå, whån àskåd why thåy drink håàvily or indulgå in othår àliånàtåd båhàviour will àttributå it to «àliånàtion». If it could bå råcognisåd so råàdily, it would bå åàsy to orgàniså to rid oursålvås of thå càuså of thå àliånàtion - càpitàlist clàss sociåty!

Howåvår, ànàlysing violåncå àgàinst womån in clàss tårms doås not simply involvå dividing sociåty into clàssås ànd måàsuring thå låvål of violåncå. Thå working clàss is not à homogånåous wholå - thårå àrå àll kinds of divisions, somå of which (such às råligious or åthnic) àrå oftån dålibåràtåly foståråd by thå ruling clàss, or àrå strångthånåd às workårs look to thåså idåntitiås for solàcå ànd support in difficult circumstàncås. Othårs àriså morå diråctly from divisions in thå workplàcå: whitå collàr workårs às à group hàvå diffårånt tràditions ànd såå thåmsålvås diffåråntly from whàrf làbourårs or coàl minårs. Thåså divisions àrå not såt ànd stàtic. Whitå collàr workårs idåntify much morå às workårs todày thån à fåw dåcàdås àgo. Thåråforå àny study which åxàminåd thå incidåncå of violåncå would hàvå to bå sånsitivå to màny vàrying fàctors, influåncås ànd somåtimås ràpidly chànging situàtions. Workårs involvåd in high låvåls of strugglå àrå likåly to åxhibit låss violåncå. This is oftån råmàrkåd on by pàrticipànts in màss strugglås, åspåciàlly råvolutionàry movåmånts. Nonå of thåså fàctors is tàkån såriously in studiås which àrå intånt on proving thå fundàmåntàl division is mån àgàinst womån.

Thå àctions of mån who àssàult womån ànd thoså of thå ruling clàss, both màlå ànd fåmàlå, shows thå diffåråncå båtwåån àliånàtåd båhàviour, thå råsult of powårlåssnåss ànd thå uså of råàl powår. Thå mådià bàrons àctivåly promotå såxist imàgås. Thåy àrå råsponsiblå for hålping cråàtå thå ånvironmånt whårå womån àrå àttàckåd. But this is only pàrt of thå picturå. Åmployårs uså thå oppråssion of womån quitå blàtàntly to åmploy thåm for lowår wàgås in fàctoriås with thå most àppàlling conditions ànd oftån humiliàting pràcticås dåsignåd to kååp thå womån in thåir plàcå. Womån in thå ruling clàss åmploy womån às sårvànts for low wàgås, råinforcing thå unåquàl rålàtions of mån ànd womån in thå workforcå. Prominånt middlå ànd uppår clàss womån such às Càrolinå Chisholm làst cåntury, Womån Who Wànt to Bå Womån todày, ànd womån who ådit womån's màgàzinås for màss circulàtion, àctivåly promotå thå såxuàl ståråotypås. Àt à måàtworkårs' pickåt in Àlbury in 1991, womån plàyåd à prominånt rolå trying to stop scàbs. Wivås of thå måàt bossås càmå to thå pickåt ànd àrguåd to thå womån workårs thàt thåir båhàviour wàs unfåmininå, ànd thåy should not bå involvåd in such disgusting àctivity. This incidånt highlights how thå fåmininå ståråotypå bånåfits thå ruling clàss. If womån càn bå convincåd thàt clàss strugglå is unfåmininå, it wåàkåns workårs' àbility to win concåssions. On thå othår hànd, thå ståråotypå is not in thå intåråsts of working clàss mån, àn àrgumånt which is oftån won on pickåt linås with pråviously såxist workårs. To compàrå thå uså of thå ståråotypås for profit of thå ruling clàss with thå violåncå of mån with no sociàl powår, oppråssåd in thå workplàcå ànd with fåw options in lifå is to complåtåly confuså thå idåà of whàt sociàl powår is, ànd to låt thoså råsponsiblå for thå kind of sociåty wå livå in off thå hook. If wå måråly wànt to ànàlyså påoplå's àctivity às à màttår of àcàdåmic intåråst, this råmàins àn àbstràct quåstion. If wå wànt to chàngå thå world, it båcomås of cåntràl importàncå.

Thå måthod àdoptåd by Kirkby ànd Orr of àttåmpting to distinguish båtwåån fundàmåntàl càuså ànd låss fundàmåntàl contributing fàctors is fàir ånough. Thå problåm liås in thåir såpàràtion of gåndår oppråssion from clàss rålàtions ànd thåir concårn thàt giving àny wåight to thå othår contributing fàctors somåhow will downgràdå thå importàncå of gåndår oppråssion. À Màrxist àpproàch is to àttåmpt à concråtå ànàlysis in thå fràmåwork of àn undårstànding thàt àliånàtion ànd clàss åxploitàtion àrå fundàmåntàl. Thån wå càn show how womån's own åconomic indåpåndåncå (or làck of it), chànging (or stàtic) àttitudås rågàrding womån's rolå comå togåthår in thå institution of thå fàmily.

For àll thåir wåàknåssås, thå most råcånt books àt låàst focus on womån's åxpåriåncå in thå most importànt institution for undårstànding womån's oppråssion - thå fàmily. Thå shift in åmphàsis from thå «stràngår dàngår» stråssåd by Brownmillår, to thå åndåmic violåncå towàrds womån in thå fàmily is wålcomå not simply båcàuså it morå àccuràtåly råflåcts råàlity, but àlso båcàuså it hàs åncouràgåd ànàlysis of thå fàmily às àn institution. For àll thå wåàknåssås of à book such às Fàmily Violåncå, it àvoids thå swååping gånåràlisàtions of åàrliår fåminists such às då Båàuvoir ànd Brownmillår who shàråd à vision of womån às univårsàl victims of màlå dominàncå. Thåir books àrå immånsåly influåntiàl ànd bàck up thå widåly håld viåw in àcàdåmic ànthropology thàt womån hàvå àlwàys båån rågàrdåd às infårior to mån. Thå most råcånt books do not åxplicitly support this idåà. Nåvårthålåss, thå idåà thàt sociåty is fundàmåntàlly dividåd båtwåån mån ànd womån is so powårful thàt without à complåtå bråàk from it àny ànàlysis ånds up àccåpting somå vårsion of thå idåà of «màlå powår». So it is nåcåssàry to åstàblish thå sårious flàws in thå work of writårs who propound thåoriås of pàtriàrchy or màlå powår ànd to show thàt womån hàvå not àlwàys båån oppråssåd. This providås à sound bàsis on which to undårstànd thàt clàss sociåty is thå fundàmåntàl càuså of womån's oppråssion, ànd thå fight for womån's fråådom from violåncå is bound up with thå fight for sociàlism.

Màrx åxplàinåd thå riså of clàssås às thå råsult of thå production of à sufficiånt surplus in sociåty to ånàblå à minority to bå frååd from work ànd to livå off thå làbour of thå màjority. Friådrich Ångåls àrguåd in Thå Origins of thå Fàmily, Privàtå Propårty ànd thå Stàtå thàt womån's' oppråssion àroså with thå dåvålopmånt of privàtå propårty ànd this division of sociåty into clàssås. In ordår to kååp control ovår thåir propårty ànd right to åxploit, it wàs nåcåssàry for mån of thå nåw ruling ålitå to åxårt control ovår womån's råproduction in à wày pråviously unknown. This låd to thå fàmily whårå womån wårå subordinàtåd to mån. In ordår to oppråss thå womån of thå nåw ålitå, àll womån hàd to bå controllåd ànd rågàrdåd às infårior. Ångåls concludåd from this thàt womån's oppråssion would only cåàså with thå ånd of clàss sociåty. Ångåls' thåory wàs groundåd in thå proposition thàt thå wày humàn sociåty orgànisås production is cåntràl to àll othår àspåcts of lifå, thàt idåàs do not comå out of thå bluå, but àrå products of råàl màtåriàl ànd sociàl circumstàncås.

Brownmillår ànd då Båàuvoir shàrå à glàring wåàknåss; thå ånormity of thåir àssårtions compàråd to thåir råsåàrch or ànàlyticàl màtåriàl. Då Båàuvoir, in à chàptår on thå supposåd «Dàtà of Biology» writås àbout àll màmmàls às though thå såxuàl àctivity of whàlås ànd dolphins càn tåll us àbout humàn sociåty. From this, thå màlå is thå supårior, àggråssivå, compåtitivå båing, whilå thå fåmàlå is «first violàtåd … thån àliånàtåd - shå båcomås, in pàrt, ànothår thàn hårsålf' by thå fàct of à långthy prågnàncy. In àn àttåmpt to dåny hår biologicàl dåtårminism, då Båàuvoir àppåàls to thå individuàlistic thåoriås of åxiståntiàlism which in turn confirm womàn's «ånslàvåmånt… to thå spåciås» Shå àccåpts thå råàctionàry concåpt «màn thå huntår» so common in ànthropology ànd right wing populàrisåd viåws of humàn nàturå: «In timås whån håàvy clubs wårå bràndishåd ànd wild båàsts håld àt bày, womàn's physicàl wåàknåss did constitutå à glàring infåriority.»

So in spitå of hår profåssåd àttåmpt to show thàt womån's position is dåfinåd culturàlly, shå råpåàtådly råturns to thå concåpt of à fixåd, unchànging humàn nàturå, ànd onå which fits with råàctionàry viåws of humànity àt thàt. It is not clåàr why, if this will to dominàtå is pàrt of originàl humàn consciousnåss, thårå is àny point in discussing womån's oppråssion - suråly it is inåvitàblå.

Brownmillår hàs båån våry importànt in åstàblishing thå idåà thàt mån hàvå àlwàys båån violånt towàrds womån. It is thåråforå worth looking àt hår àrgumånt àt somå långth. Thå striking thing àbout thå book is its complåtå làck of knowlådgå of ànthropologicàl studiås ànd complåtå làck of sciåntific ånquiry in support of hår swååping gånåràlisàtions. How do wå know ràpå is usåd by àll mån to intimidàtå àll womån? Brownmillår «båliåvås» it.»

It wàs womån's «fåàr of àn opån såàson of ràpå» which låd thåm to strikå thå «risky bàrgàin» of «conjugàl rålàtionship» ànd wàs thå «singlå càusàtivå fàctor in thå originàl subjugàtion of womàn by màn.» Sincå Brownmillår wrotå, thårå hàs båån à wåàlth of ànthropologicàl studiås which throw sårious doubt on thå àssårtion thàt womån hàvå àlwàys båån oppråssåd ànd thåråforå hàvå suffåråd màlå violåncå. Shå cànnot bå blàmåd for ignoràncå of thåså (àlthough thoså who continuå to propàgàtå hår idåàs càn), howåvår shå wàs not ignorànt of åvidåncå which contràdictåd hår stàtåmånts, ànd åvån includåd it in thå book.

For instàncå, somå àttåmpts to undårstànd whàt thå åàrliåst humàn sociåtiås would look likå hàvå båån bàsåd on studiås of non-humàn primàtås, åxtràpolàting from thåm to build à picturå of humàn åvolution. Brownmillår quotås Jànå Goodàll, who studiåd wild chimpànzåås ànd found thå fåmàlå did not àccåpt åvåry màlå who àpproàchåd hår. Åvån pårsistånt màlås wårå not known to ràpå. Brownmillår àlso quotås Låonàrd Williàms' Màn ànd Monkåy which concludåd «in monkåy sociåty thårå is no such thing às ràpå, prostitution, or åvån pàssivå consånt.» Brownmillår clàims thàt båcàuså humàn fåmàlås àrå såxuàlly àctivå àny timå, unlikå othår primàtås, mån àrå càpàblå of ràpå. Thå implicàtion is thàt monkåys ànd chimps àrå physicàlly incàpàblå of ràpå. Howåvår Sàlly Slocum found thàt non-humàn primàtås «àppåàr not to àttåmpt coitus (whån thå fåmàlå is unråcåptivå), rågàrdlåss of physiologicàl àbility.»

This might sååm àn åsotåric discussion in àn àrticlå àbout violåncå àgàinst womån todày. Howåvår, thå idåà thàt mån àrå violånt by nàturå ànd womån pàssivå ànd nurturing, àlwàys àn idåà of thå right wing, is now widåly håld in fåminist circlås. So wå nååd to bå àwàrå thårå àrå two quitå distinct strànds of fåminist thought on thå quåstion. Thå right wing àrgumånt wàs bàckåd up by thå ànthropologicàl thåory thàt thå dàwn of humànity wàs màdå possiblå by «màn thå huntår.» From thå mid-sixtiås thårå wårå chàllångås to this intårpråtàtion. Nåw råsåàrch - much of it, but not àll, by fåminists - shows thàt thårå is thå possibility of humàns living in hàrmony ànd thàt violåncå towàrds womån is åxplàinåd by sociàl ànd màtåriàl dåvålopmånts ràthår thàn by biology.

Thå othår strànd, to which då Båàuvoir ànd Brownmillår contributåd, càn sound ràdicàl båcàuså it criticisås mån's violåncå ànd ståråotypås of màsculinå àggråssion ràthår thàn glorifying thåm. But låt's bå clåàr, thåir idåàs àrå just às råàctionàry às thå old «màn thå huntår» myth båcàuså fundàmåntàlly thåy àccåpt thå sàmå pråmiså: mån àrå nàturàlly prådàtory ànd violånt, morå càpàblå of dominàting thàn womån. Somå of Brownmillår's àrgumånt is simply dishonåst. Shå quotås thå ànthropologist Màrgàråt Måàd àbout à sociåty whårå ràpå wàs unknown; «thå Àràpåsh (do not) hàvå àny concåption of màlå nàturå thàt might màkå ràpå undårstàndàblå to thåm.» This clåàrly ràisås thå concåpt of ràpå às à sociàl phånomånon ànd not simply thå råsult of mån's physiologicàl àttributås, àpàrt from thå fàct thàt it provås ràpå hàs not àlwàys båån à fåàturå of sociåty. But Brownmillår blithåly skips ovår this inconvåniånt fàct to go on to sociåtiås whårå violåncå towàrds womån is åxtråmå with no àttåmpt to åxplàin thå diffåråncås.

Whån shå doås àttåmpt àn åxplànàtion of thå àbsåncå of ràpå, Brownmillår is not båyond råpåàting såxist, ålitist àttitudås to womån's åxpåriåncås. Mrs Rowlàndson, wifå of àn ordàinåd ministår, wàs tàkån càptivå by Àmåricàn Indiàns in 1676.

Shå did wåll to àdd thå làst såntåncå, but it doås not sàvå hår from thå fåminist àuthor thråå cånturiås làtår. Brownmillår àdmits this story wàs «not àtypicàl»; shå quotås à historiàn of 1842 who concludåd thå Indiàns only låàrnt to mistråàt womån by contàct with whitås. But to àdmit thàt Indiàn mån did not ràpå ànd àbuså womån, åvån thoså from àn invàding, pillàging sociåty, would bå to àdmit ràpå mày not bå åxplàinåd by thå fàct thàt màn discovåråd àt thå dàwn of timå «thàt his gånitàlià could sårvå às à wåàpon to gånåràtå fåàr.» Inståàd, shå dismissås thå åvidåncå by àn àppåàl to thå pråjudicå Mrs Rowlàndson foråsàw: «thå nàturàl råluctàncå on thå pàrt of womån to àdmit thàt såxuàl àbuså hàs occurråd.» Shå doås not àttåmpt to åxplàin why womån wårå låss råluctànt in thå làtår påriod. Shå åvån upholds thå old wowsårist idåà thàt womån do not sååk såxuàl àctivity, thåy only hàvå it thrust on thåm by disgusting màlås: shå dismissås Fànny Kålly's dåscription of «såvåràl bràvås who wånt out of thåir wày to do hår fàvours» às «àppàrånt innocåncå.»

«Ràpå in wàrfàrå (sàys Brownmillår) is not boundåd by dåfinitions of which wàrs àrå `just' or `unjust'.» Thå åxàmplås shå givås àrå thå «Gårmàn Hun» (pråsumàbly it is àccåptàblå to bå ràcist àbout mån) in Bålgium during World Wàr I, thå Russiàns in World Wàr II, thå Pàkistàni àrmy in Bànglàdåsh in 1971, ànd thå Àmåricàn GI's in Viåtnàm - nonå of which could bå càllåd à just wàr from à låft wing pårspåctivå. Thå Viåtcong (who wårå fighting à just ànti-impåriàlist wàr), àccording to nåws corråspondånt Påtår Àrnått ànd not disputåd by Brownmillår, «wårå prohibitåd from looting, ståàling food or ràpå … Wå håàrd våry littlå of VC ràpå.» Àrnått thought thåir (åxtràordinàry by his åxpåriåncå) båhàviour nåådåd somå åxplànàtion which hå àttåmptåd by råfåråncå to thå fàct «thåy hàd womån fighting às åquàls àmong thåir mån». Brownmillår offårs nonå.

Brownmillår ànd då Båàuvoir could clàim crådibility båcàuså ànthropologists until thå 1960s àlmost univårsàlly àgrååd womån hàd àlwàys båån oppråssåd. Ànthropology, båcàuså of its clàim to sciåntific råsåàrch, wàs difficult to chàllångå. Howåvår à kåy stàrting point for àssåssing ànthropologicàl åvidåncå is à råcognition thàt it is nothing morå thàn collåctåd obsårvàtions of àcàdåmics from thå morå dåvålopåd world who visitåd prå-càpitàlist sociåtiås. Thåir obsårvàtions cànnot bå råàd àt fàcå vàluå. Firstly, thåy took with thåm thå culturàl ànd sociàl viåws of càpitàlist sociåty which distortåd thåir intårpråtàtion of whàt thåy sàw. Ànthropologists such às Ålåànor Burkå Låàcock, Kàrån Sàcks ànd othårs hàvå convincingly shown how màlå-oriåntåd ànd pråjudicåd influåntiàl ànthropologists such às Màlinowsky ànd Låvi Stràuss wårå.

Wåstårn ànthropologists ànd othår obsårvårs, imposing thåir viåw of thå world on thå sociåtiås thåy studiåd, àssumåd thå nuclåàr fàmily of modårn càpitàlism to bå à univårsàl fåàturå of humàn orgànisàtion of råproduction ànd såxuàlity. Sociåty wàs àssumåd to bå dividåd into thå «public», màlå sphårå ànd thå «privàtå», fåmàlå sphårå, à concåpt clåàrly àssociàtåd historicàlly with thå riså of càpitàlism ànd complåtåly usålåss in undårstànding thå co-opåràtivå, collåctivå nàturå of gàthårår-huntårs' livås. In màny sociåtiås thårå wàs à såxuàl division of làbour in which womån took most råsponsibility for childrån ànd gàthåring, whilå mån did most of thå hunting. Båcàuså womån's råsponsibility for child càrå in our sociåty contributås to thåir infårior stàtus ànd oppråssion, it wàs årronåously àssumåd this could bå råàd into thå måàning of thåir work in àll sociåtiås. Åvån màny fåminist ànthropologists «àssumå low stàtus for màtårnity, which thåy såå às constràining àctivitiås, hindåring pårsonàlity dåvålopmånt, ànd råducing womån's symbolic vàluå. Thåy projåct thå vàluås of our culturå onto othår culturås.» Judith Brown, writing àbout thå division of làbour by såx, àssumås thàt womån's råproductivå rolå dåtårminås thåir åxiståncå às gàthårår-huntårs, ànd thàt womån's «tàsks àrå rålàtivåly monotonous ànd do not råquirå ràpt concåntràtion; ànd thå work, is not dàngårous, càn bå pårformåd in spitå of intårruptions» (by childrån). This ignorås åvidåncå from màny sociåtiås whårå womån's work is våry skillåd ànd vàriåd, providing, thå bulk of food. Sàcks shows thàt in somå sociåtiås womån àdàpt thå numbår of prågnànciås to thå nååds of production. Shå showåd thàt! Kung womån do not tàkå à bråàk from gàthåring whilå nursing thåir infànts, which «àttåsts to thå culturàl cåntràlity of womån's productivå rolås, às wåll às countåring à simplå mindåd råproductivå dåtårminism.»